Мой рассказ с конкурса Новая фантастика 2023. Иллюстрации - нейросеть Midjourney (это уже входит в традицию).
***
В рамках полномочий.
***
Дождь шел десятый день. Бесконечное серое нависшее небо которые сутки изливало потоки воды. В шуме капель Дэну слышались тягучие переливы тяжелых гитар какой-то старой группы, что нравилась его деду. Названия он не помнил, но отложившаяся в памяти обложка альбома, как и сама музыка, воплощали мрак и безысходность. Это было примерно то, что Дэн сейчас чувствовал. Минула неделя, как ушла Анна. Просто так, без особой причины. Сказав, что отношения себя полностью исчерпали и нет никакого смысла за них держаться. Он принял это. В конце концов, подобное должно было когда-то произойти. Браки стали редкостью, а дети требуют огромных вложений, моральных и материальных. Люди слишком дорожат своей свободой. Но все равно тяжело. Наверное, он излишне старомоден.
Подал импульс коммутатор нейросвязи. Борис. Вот кого не терзает смятение души. Завел себе виртуальную подружку и живет с ней в свое удовольствие. Никаких расходов, кроме платы за подписку. Ну и хороший костюм с сенсорами и датчиками. Такие сейчас у многих. Каждый раз - новые впечатления, свидания в самых неожиданных местах, путешествия. И всё не вставая с кресла.
- Привет, Дэн, ты еще валяешься? – проявился образ улыбающегося розовощекого толстяка.
- Привет, старик. У меня же выходной.
- У меня, как ни странно, тоже, но шеф нам его отменил. Какое-то срочное и загадочное дело. Бригада будет на месте к 11:30-ти, подтягивайся. Держи геометку.
Появилось изображение карты, с мерцающей точкой локации. Дэн повел пальцами, и оно развернулось в полноценную 3Д-панораму. Богатый квартал. Интересно, что тамошние обитатели предпочитают на завтрак? Органические овощи или натуральное мясо?
Вставая, Дэн коснулся панели. Кровать, сложившись, ушла в стену, а на ее место уже выдвигалась столешница кухни. Принял душ за перегородкой – сверхэкономный выброс воды и моющего средства. Его завтрак – это готовая смесь из биоразлагаемой банки. Всё, что нужно организму – протеин из сверчков, жиры, углеводы...
Он продолжал думать об Анне. Что связывало этих двух людей, любящих старую музыку, и ретро-бары кое-где остававшиеся в реале. Пара синтетических коктейлей, имитирующих эффект рома и колы? Перспективы? Он критически осмотрел себя в зеркало. Худощавый, с жидкими волосами, да еще и рано начавший лысеть. Самое время пройти процедуру реювенации, омолодиться лет на десять-пятнадцать, и не помешала бы генетическая коррекция. Мысленно он представил себя мускулистым брюнетом с густой шевелюрой. М-да. Только откуда такие средства у следователя департамента безопасности? То, что он живет не в ячейке коливинга, а в отдельном жилье класса "С", на шестнадцати квадратных метрах, уже круто для одинокого мужчины. Когда-то считали, что люди смогут существовать на базовый доход, ни в чем не нуждаясь, посвятив себя творчеству или отдавшись в объятия гедонизма. По-сути так и получилось. Только в наслаждения они погрузились в капсуле виртуальной реальности, отдав власть над своей свободой другим. Впрочем, им всё-равно. Они постоянно пребывают в своих лучших мирах.
Наконец Дэн оделся, покинул свое обиталище на восемнадцатом этаже и, спустившись на лифте, вышел на улицу, где его уже ждал белый служебный беспилотник.
***
продолжение следует...
